La Junta de Oficiales de la Agrupación de Cofradías de Lucena, reunida en sesión ordinaria, este martes 27 de mayo, ha designado al lucentino Jaime Verdú Orellana, como Pregonero de la Semana Santa de Lucena para el año 2026.

Verdú Orellana, nacido en el año 1967, es licenciado en Derecho por la Universidad de Málaga desde 1990; abogado en ejercicio, ha dedicado gran parte de su vida a cultivar la literatura, contando en su haber con cuatro libros de poesía, un ensayo histórico y una obra de teatro.

Comprometido con el mundo cofrade ha participado en las Revistas del Torralbo, Silencio y Humildad, así como ofrecido distintas conferencias de tipo teológico. Creyente y devoto cristiano; al igual que amante de las costumbres y tradiciones lucentinas, se ha volcado, en la última década, en cargos directivos de distintas cofradías, habiendo sido Tesorero y Vicehermano Mayor de la Cofradía de Nuestro Padre Jesús del Valle y María Santísima de la Amargura, y actualmente ostenta el cargo de Secretario de la Cofradía de Nazarenos del Santísimo Cristo de la Sangre y María Santísima del Mayor Dolor.

Por otro lado, también ha ostentado los cargos de Vicesecretario y Secretario de la Agrupación de Cofradías de Lucena. La experiencia pregonera de Verdú Orellana arranca en el año 2019 cuando tuvo el honor de ofrecer la Exaltación del Cristo del Valle, repitiendo como presentador, en el año 2021, en la Exaltación del escritor don Manuel Guerrero Cabrera.

Sus cualidades en la defensa de los principios cristianos, cofrades y santeros lo han hecho merecedor de esta distinción, que sin duda realizará con emoción y fe. El pregonero ha designado al estudiante de Grado en Derecho por la Universidad de Málaga, Jaime Verdú Martín como presentador.

El párroco de Santiago, Antonio Tejero Diaz, ha informado esta tarde de que "ante la extraordinaria afluencia de personas que, con motivo de la visita de Nuestra Madre, la Virgen de Araceli, están acercándose cada día a la Parroquia de Santiago, y dada también cierta "iniciativa popular" que ha surgido de forma muy espontánea —y persistentemente reiterada—, se ha considerado oportuno ampliar el horario de apertura del templo".

Así pues, a partir de mañana miércoles y también el jueves, la Parroquia de Santiago permanecerá abierta desde las 7:30 de la mañana hasta las 10:00 de la noche ininterrumpidamente, sin cerrarse al mediodía.

"Como párroco, no puedo más que alegrarme profundamente de ver este templo tan vivo, tan visitado, tan rezado. Que esta presencia mariana siga siendo motivo de encuentro con Dios, con la Virgen y entre nosotros", indica finalmente el sacerdote Antonio Tejero Díaz.

La reciente restauración de Nuestro Padre Jesús Cautivo de Medinaceli de Lucena ha permitido, además de devolver el esplendor a esta antigua talla, revelar valiosos datos sobre su verdadera historia y autoría, el más destacado que fue creado por el retablista Diego de Ramos a principios del siglo XVIII y no, como se atribuía hasta la fecha, por Pedro Muñoz de Toro y Borrego en el ecuador del siglo XIX.

La Cofradía Franciscana de Pasión ha presentado hoy domingo 2 de marzo, en su sede canónica la Iglesia Conventual Madre de Dios de los RR.PP. Franciscanos, la imagen titular de la misma recién restaurada cuyo complejo proceso de restauración y conservación, iniciado el pasado 15 de noviembre, se ha desarrollado en el taller montillano de los artistas Manuel Espejo Mármol y Miguel Ángel Sánchez Jiménez.

Tradicionalmente atribuida al imaginero lucentino Pedro Muñoz de Toro y Borrego, quien se pensaba que pudo realizarla en el ecuador del siglo XIX, el proceso ha permitido desmentir esta creencia y ha sacado a la luz una cronología mucho más rica y compleja, situando su hechura a comienzos del siglo XVIII.

Proceso de restauración y autoría
Así, la restauración ha permitido subsanar importantes daños estructurales y dotar a la imagen de una nueva peana, corrigiendo su disposición y anclaje sobre ésta. El proceso ha permitido descubrir hasta cuatro polícromías sobre la talla: la original de 1713, la atribuida a Andrés Cordón en 1804, la que realizase Pedro Muñoz de Toro y Borrego en 1840, aproximadamente, y la ejecutada por Manuel Luque Bonillo en 1996.

Además, ha sido posible recuperar su impronta primitiva, profundamente alterada durante una intervención efectuada entre 1995 y 1996. Por su parte, uno de los logros más destacados ha sido la eliminación de la repolicromía más reciente, dejando al descubierto la policromía aplicada por Muñoz de Toro en el siglo XIX. El proceso ha permitido, además, conocer la existencia de restos de otras dos policromías más antiguas, cuyo estado de conservación no ha posibilitado su recuperación: la original y otra aplicada durante una intervención a comienzos del XIX. Esto queda corroborado con el hallazgo en el interior de la mascarilla de la imagen de dos documentos manuscritos que arrojan nueva luz sobre su verdadera autoría.

Manuscritos encontrados en el interior de la mascarilla

El primero, firmado por Diego de Ramos en 1713, revela que este escultor y retablista granadino afincado en Lucena fue el verdadero autor de la imagen, realizada por encargo de Francisca Rosalía Curado, siendo hermano mayor de la Archicofradía del Carmen, entonces responsable de la imagen, Fernando Recio Chacón.

El segundo documento, fechado en 1804 y firmado por el imaginero lucentino Andrés Cordón, detalla una intervención significativa sobre la imagen, encargada por Francisco Curado y Fajardo. Según los estudios acometidos por los restauradores montilanos, esta intervención de manos de Cordón consistió en el retallado de algunas partes del rostro, la aplicación de ojos de cristal y dientes de marfil, y la aplicación de una nueva policromía, elementos que contribuyeron a la mejora estética de la obra.

Los mismos estudios han demostrado que Pedro Muñoz de Toro intervino la imagen a mediados del siglo XIX, dejando su impronta artística en la policromía algo que, con el paso del tiempo, condujo a la confusión sobre su autoría original. La falta de documentación previa hacía esta atribución errónea, corregida ahora gracias al hallazgo de estos valiosos escritos.

Ambos documentos han sido digitalizados y los originales protegidos para su mejor conservación. Igualmente, se han reintroducido cuidadosamente en el interior de la imagen junto a un nuevo escrito que documenta el proceso de restauración actual, creando así una cápsula del tiempo para las generaciones futuras.

Los trabajos de restauración han incluido un análisis fotográfico documental, limpieza químico- mecánica, la fijación de levantamiento en los estratos con riesgo de desprendimiento, cierre de grietas y fisuras, reintegración volumétrica del soporte, reintegración de la preparación, reintegración de la policromía, protección final, restitución de pestañas postizas de pelo natural, sustitución del sistema de cogida de la corona de espinas y sustitución de la peana. Resaltar que, en todo momento, los criterios de intervención se han regido por la mínima intervención, el máximo respeto a la obra original, la discernibilidad de la intervención y la reversibilidad de materiales.

Historia del Cristo de Medinaceli
La imagen, que en sus orígenes representaba a Jesús preso y pertenecía a la Archicofradía de Nuestra Señora del Carmen, pasó por diversas custodias antes de llegar a su sede actual. Conocida popularmente como ‘El Preso de los Villalta’, por haber sido venerado en el domicilio de la familia Fernández de Villalta, la imagen fue trasladada al convento de Santa Clara y, tras el cierre de este, al convento franciscano donde hoy recibe culto. Desde los años noventa, forma parte de la Cofradía Franciscana de Pasión y procesiona la tarde de cada Lunes Santo.

Próximos cultos a la Imagen
El proceso de restauración se ha sufragado, en parte, gracias a la ayuda para la Conservación del Patrimonio Local otorgada por el Ayuntamiento de Lucena y ha permitido no solo devolver la belleza primitiva a la sagrada imagen, sino que también ha recuperado un importante fragmento de la historia patrimonial y espiritual de Lucena.

Desde hoy, la imagen vuelve a exponerse al culto de todos los devotos y, entre los próximos cultos en su honor, está previsto su tradicional Solemne Triduo (días 5, 6 y 7 de marzo), el Solemne Besapié (7 de marzo) y un Solemne Vía Crucis previsto para el próximo 30 de marzo.

Al acto de presentación, conducido por el secretario de la Cofradía Franciscana de Pasión, Enrique Muñoz, han acudido el hermano mayor de la Cofradía Franciscana de Pasión, Jesús Ramírez, y los miembros de la junta de gobierno y vocalía de juventud de la misma; Fray Antonio Herrera, prior del Convento Madre de Dios de los RR.PP. Franciscanos; la edil de Patrimonio Histórico, Rosario Valverde, junto a otros miembros del equipo de gobierno municipal; representantes de la Agrupación de Cofradías de Lucena; el hermano mayor de la Cofradía Franciscana de Nuestro Padre Jesús Resucitado y Nuestra Señora de los Ángeles, con sede canónica también en el citado templo; y cuatro de los cronistas oficiales de Lucena, además de hermanos, devotos, cofrades, santeros, miembros de la comunidad franciscana y medios de comunicación junto a fotógrafos profesionales.

Sobre los restauradores
Manuel Espejo Mármol y Miguel Ángel Sánchez Jiménez son graduados en Bellas Artes por la Universidad de Sevilla, formando parte durante su etapa universitaria del Departamento de Pintura de la Facultad. Más tarde, lo harían igualmente en el Grado de Conservación y Restauración. Han formado parte del grupo de investigación de la Facultad de Bellas Artes, participando en diversas campañas de conservación y restauración en Sevilla, Úbeda y Zafra.

Entre las restauraciones llevadas a cabo, previamente han realizado para la Cofradía Franciscana de Pasión la restauración de María Santísima de Pasión y Ánimas, el pasado 2024, y de los Ángeles Pasionistas del grupo escultórico de la Virgen de Piedra. Además, destacan sus restauraciones de la imagen de Nuestra Señora de la O de Lucena y de su bendito niño, el Nazareno del Pino de Lucena, el niño Jesús de la Virgen Madre de la Parroquia del Carmen de Lucena, Nuestra Señora de las Penas y San Juan Evangelista de la Parroquia del Carmen de Lucena, Jesús Resucitado de Montilla, Nuestra Señora Madre Jesús de Montilla, o el conjunto de lienzos de la Iglesia de San Alberto de Sevilla, entre otros. Actualmente, se encuentran trabajando en la restauración de María Santísima de la Aurora de Lucena, el Señor de la Santa Cena de Montilla o el Santísimo Cristo del Mayor Dolor de Rute, entre otros.